イチローついに引退。最後まで大きなギフトをありがとう【1ファンの想いを綴る】

デビュー以来ずっと応援してきたイチローがおととい現役を引退しました。
私も東京ドームに行って、現役最後の試合を見届けてきました。

あれから1日半ほど経って、今は喪失感が凄いです…。
人ってこんなに目や鼻から水が出るもんなんだと感心しています(^^;

開幕戦、そして現役最後の試合と、写真もたっっくさん撮ってきましたが、撮りすぎて収拾がつかないので（笑）それは改めて別記事にするとして。
この記事では、それらのうちほんの一部を交えつつ、1ファン目線でこの日の試合を振り返ります。

興味がある人がいるとは思えませんが、丸27年間続いてきたものが終わってしまった私自身の人生における記録として…。

この記事の目次

「この日で最後」の覚悟はできていた
密かに球場を駆け巡った「イチローが今日で引退」の報
一報後、イチローへの声援が凄まじいものに変わった
イチローの佇まいは19年前と全く変わらず
アンコール登場からの感動のカーテンコール
イチローの引退がいまだに信じられない自分がいます…
異例中の異例の舞台を設定してくれたマリナーズ球団に感謝
ギフトを贈るつもりがやっぱり最後まで大きなギフトを贈られた

「この日で最後」の覚悟はできていた

昨日、仕事で会った同業者から、
「ファン的には昨日で引退ってのは予想できてたの？」
と聞かれたんですが、私の中では早い時点からイエスでした。

去年3月にイチローがマリナーズに復帰して以降の彼の発言などから、
「多分あの試合が最後になるんだろうな」という予感は以前からしていました。
だからこそ、今回のチケットも真っ先に押さえましたし。

それが確信に変わったのは、先週の来日時の記者会見での↓これら2つの言葉です。

――2012年から7年後にまた日本で同じユニホームでプレーすることにどういう思いがありますか？

　イチロー「これは大変大きなギフトなので、僕にとっては。どの一瞬も大切にして、これが終わった1週間後は振り返ることにこの時間はなるわけですから、一瞬一瞬を刻み込みたいと思います」

引用元：「マジメだね」「色々教えてください…」イチロー＆菊池、”凱旋会見”一問一答 | Full-count | フルカウント　―野球・MLBの総合コラムサイト― – (2)

――どの選手もいつかは決断することだが、いつプレーをやめるのか？

　イチロー「いつ分かるんですかね、そんなこと。それは僕にもわからないですねぇ。こういう質問に本当に慣れてないなと今また思いました。（以下略）」

引用元：「マジメだね」「色々教えてください…」イチロー＆菊池、”凱旋会見”一問一答 | Full-count | フルカウント　―野球・MLBの総合コラムサイト― – (3)

「どの一瞬も大切にして、一瞬一瞬を刻み込みたい」という言葉
「いつ引退するのか」の質問に対して、常套句（笑）の「最低でも50歳まで現役」が出なかった

あ、これは覚悟を持った来日だ…と思っていました。
そして、それに追い打ちをかけた「オープン戦24打席連続ノーヒットでのシーズン突入」。

↓前回の記事は完全に「これから引退試合を見に行くファン目線の記事」でしたね(^^;

【2019MLB日本開幕戦】これまでくれたたくさんのギフトへのお返しをしたい

密かに球場を駆け巡った「イチローが今日で引退」の報

ただ、覚悟はできていたハズなのに。
おとといの午後7時過ぎ、3回表のマリナーズの攻撃が始まったあたり、
球場内で「イチロー、第一線を退く意向」とのスマホアプリのニュース速報を見た瞬間は脱力しました。
それと同時に、なんか目や鼻から大量の水（？）が…。

ブルーウェーブ入団1年目にその可能性に惚れ込んでから丸27年。
ついに、そして、本当にその時が来てしまったのか、と…。

その瞬間から、その一報は球場内にじわじわと広がり始め、
途端にスマホの電波が繋がりにくくなり（笑）、
そこから、球場の雰囲気も「惜別ムード」へと一変しました。

一報後、イチローへの声援が凄まじいものに変わった

といっても、しんみりムードに変わったわけではなく、むしろその逆で。

前日の開幕戦からこの日の第1打席までは、シーンと静まり返って祈りながらイチローの打席を見つめていた観客が、第2打席以降はみんな立ち上がっての大声援！
そして、各打席が終わったあと、裏の守備につくためにイチローが出てくるとまた大歓声。
あの盛り上がりは本当に熱かった！！

そんなムードが最高潮に達したのが8回表終了後のイチローの交代の場面です。

↓イチローに交代のシグナルを送るサービス監督。

セカンドの守備位置で泣いていたゴードンと、それを慰めるハニガー。

目と鼻から水が出すぎて脱水症状を起こすかと思いました…。

イチローの佇まいは19年前と全く変わらず

私がイチローを生で見るのは日本でプレーした最終年の2000年以来、およそ19年ぶり。
ただ、久々に生で見る彼の姿（というか、佇まい）はあのときと全然変わっていなかった。

たとえ三振しても堂々と胸を張ってベンチへ帰る姿。

守備のときのこの仕草やシルエットも神戸の外野席から見ていたのと全然変わらない。
（もちろん、外野からなので後ろ姿だったけど）

師弟コンビ（イチローとゴードン）のツーショット

あの頃と変わったのは、ヒットが全然出なくなったことぐらいで…。
でも、現役最終打席であった第4打席、どん詰まりのショートゴロに全力疾走する姿もやっぱりカッコ良かった！
↓こちらはその打席でのイチロー。

同点のツーアウトランナー二塁というシチュエーションは2009年のWBC決勝とほぼ同じ。
あのときのような勝ち越しヒットを期待したけど…それはさすがに甘かったみたい。

アンコール登場からの感動のカーテンコール

そんなこの日に何と言っても嬉しかったのは、
試合終了後、彼への名残惜しさからアンコール登場を呼びかけていた我々ファンの声援に彼が応えて出てきてくれたこと！

Words can't describe the scene at the Tokyo Dome over 30 minutes after tonight's game ended.

So here's 3.5 minutes of unedited footage from Ichiro's curtain call. #ThanksIchiro pic.twitter.com/Vsbvk5j5MR

— Seattle Mariners (@Mariners) 2019年3月21日

ライトスタンドに陣取るエイミーさんの真下を通るイチロー。

もう、これは最高でした…。

これには彼自身も驚き、喜んでくれたようで。

――決断に後悔や思い残したようなことは？

「今日のあの、球場での出来事、あんなもの見せられたら後悔などあろうはずがありません。」

――ずっと応援してくれたファンの存在は？

「ゲーム後にあんなことが起こるとはとても想像してなかったですけど、実際にそれが起きて、19年目のシーズンをアメリカで迎えていたんですけども、なかなか日本のファンの方の熱量というのは普段感じることが難しいんですね。でも久しぶりにこうやって東京ドームに来て、ゲームは基本的には静かに進んでいくんですけど、なんとなく印象として日本の方というのは表現することが苦手というか、そんな印象があったんですけど、それが完全に覆りましたね。内側に持っている熱い思いが確実にそこにあるというのと、それを表現したときの迫力というものはとても今まで想像できなかったことです。」

引用元：“イチロー節”全開、85分間の引退会見　一問一答ノーカット「孤独感は全くない」 | Full-count | フルカウント　―野球・MLBの総合コラムサイト―

すごく嬉しそうな顔を見て、こっちも嬉しくなった。本当にありがとう。